In diesem Modul werden Überlegungen zum Essen auf einer Raumstation angestellt.

Ihn frühen Science-Fiction-Zeiten ging man davon aus, daß Astronauten von Pillen leben würden, die aus einem Nahrungskonzentrat bestehen. Diese würden alle lebensnotwendigen Nährstoffe enthalten, ohne Abfälle zu produzieren oder Lagerprobleme zu bereiten. Bei den ersten bemannten Flügen gab es Lebensmittel in Tuben, die man wie Zahnpasta herausquetschen konnte. Leider war dies eine nette Idee, die von Anfang an zum Scheitern verurteilt war. Der menschliche Körper konnte mit den Vorstellungen des menschlichen Gehirns leider nicht ganz Schritt halten. Unsere Verdauung funktioniert immer noch genauso wie die unserer primitiven Vorfahren - d.h. unser Verdauungsapparat benötigt Masse und Fasern, sonst besteht die Gefahr ernsthafter Krankheiten, bis hin zu Krebs. Dies bedeutet, daß wir so weit als möglich gewöhnliche Lebensmittel ins Weltall mitnehmen müssen, die Abfall produzieren und Lagerprobleme verursachen.

Das Lagerproblem kann gelöst werden, indem man die Lebensmittel dehydriert, d.h. ihnen das Wasser entzieht, bevor man sie ins All schickt, und erst bei Bedarf rehydriert. Es macht den Schülern vielleicht Spaß, Lebensmittel wie Früchte oder Gemüse zu dehydrieren, um zu sehen wie viel diese an Umfang - Masse und Volumen - verlieren. Dies könnte zu einer Erörterung der Frage führen, wieviel Wasser unsere Lebensmittel normalerweise enthalten, und warum Hersteller unserer Nahrung Wasser zufügen, wie bei Schinken und Speck. Zur Konservierung von Lebensmitteln wird auch heutzutage hauptsächlich die Methode der Dehydration verwendet, da aufgrund des Gewichts, des hohen Energieverbrauchs und möglicher Gasunfälle keine Kühl- oder Gefrierschränke eingesetzt werden. Dies könnte sich jedoch ändern.

Die Schüler können herausfinden, wie Seereisende früher auf langen Fahrten Nahrungsmittel konserviert haben und welche gesundheitlichen Risiken dies barg, z.B. Skorbut. Die verschiedenen Methoden der Nahrungskonservierung in unterschiedlichen Kulturen zu untersuchen wäre für die Schüler ebenso interessant. Weitere moderne Methoden beinhalten Gefriertrocknen, ultra-hohe Erhitzung, allgemeines Trocknen von Fleisch und Früchten. Ältere Methoden beinhalten Pökeln, Konservierung in Lake oder Salz, Räuchern, Einlegen in Zucker- oder Alkohollösungen. Was ist das Ziel bei jeder dieser Methoden und wie wird dieses erreicht? Lassen Sie die Schüler eine Liste solcher Lebensmittel erstellen, die sie zu Hause haben.

Jede Ernährung muß ausgewogen sein, vor allem im Weltraum. Ein spezifisches Problem stellt die durch die Schwerelosigkeit ausgelöste Verringerung der Knochenmasse dar. Unsere Körper sind darauf ausgerichtet, gegen die Schwerkraft zu arbeiten und somit gesundes Wachstum zu fördern. Fragen Sie ihre Schüler, welche Nahrungmittel sie im Kampf gegen Knochenschwund einsetzen würden. Weisen Sie darauf hin, daß Patienten bei langer Bettruhe unter ähnlichen Symptomen leiden.

Nahrungsaufnahme kann mitunter eine unsaubere Angelegenheit sein. Bitten Sie die Schüler, eine Liste von Nahrungsmitteln zu erstellen, mit denen man sich leicht bekleckert: Spaghetti Bolognese, Suppe, Bohnen, Eis, krümelige Kekse, Salz, Pfeffer und Getränke. Sie sollen sich Gedanken darüber machen, welche Probleme diese Nahrungsmittel in einer Raumstation unter dem Einfluß von Mikrogravitaion bereiten würden und wie man diese lösen könnte. Was ist z.B., wenn man Milch und Zucker in seinen Kaffee oder Tee möchte? Im Skylab hatte man auch Dosennahrung. Diese Lebensmittel wurden zähflüssiger gemacht, damit sie nicht in der Gegend rumschweben. Wie könnte man diese "problematischen" Lebensmittel weniger problematisch machen? Die meisten Menschen möchten Speisen, die normalerweise heiß serviert werden, auch heiß essen, d.h. man muß eine Methode finden, Speisen zu erhitzen. Im Shuttle wird ein Umluftofen verwendet, in dem heiße Luft zirkuliert, die sich bis 74 ° C erwärmt. Schwerelosigkeit hat auch zur Folge, daß man Schwierigkeiten hat, die Nahrung während des Essens ruhig zu halten und Messer und Gabel nicht zu verlieren. Lassen Sie die Schüler Methoden entwickeln, wie man Lebensmittelbehälter auf dem Tablett hält. Dies könnte auch für Behinderte auf der Erde nützlich sein.

Wem welches Essen gehört ist ebenfalls wichtig. Speisen im Shuttle sind einzeln und gemäß eines Farbkodes verpackt und werden entsprechend der Reihenfolge, in der sie verspeist werden, gelagert.

Zusammenfassend sollten folgende Aspekte berücksichtigt werden: der Shuttle verfügt über keinen Kühl- oder Gefrierschrank. Lebensmittel werden mittels Dehydration oder Hitzeverfahren wie Thermostabilisation konserviert. Die Nahrung muß zwecks Lagerung kompakt und wegen des Gewichtes möglichst leicht sein. Frische Lebensmittel müssen innerhalb der ersten Tage einer Mission verbraucht werden. Der Kalorienbedarf ist auf 2800 pro Person und Tag festgelegt. Um potentielle Gefahren zu vermeiden, wird Salz in Wasser und Pfeffer in Pflanzenöl geliefert. Shuttle-Astronauten dürfen ca. 1,6 kg (3,5 Pfund) an Nahrung zu sich nehmen. Nahrungsmittel sind einzeln verpackt, damit man bei der Gestaltung des Speiseplans flexibler ist. Lebensmittelpackungen sind so gestaltet, daß sie auf dem Tablett bleiben, entweder mittels Klettverschlüssen oder dadurch, daß sie fest in den Vorrichtungen des Tabletts sitzen. Besteck kann mittels Magneten befestigt werden.

Die Masse sowie das Volumen der Lebensmittel ist auch eine Kostenfrage. Eine Masse von einem Kilogramm in den Weltraum zu schießen kostet zur Zeit (1999) ungefähr $ 1000. Das Essen in einer Raumstation ist demnach kostspieliger als in dem teuersten Gourmettempel der Welt!

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