The Guardians.com - Peace in Space

Die erste Raumstation, Salyut 1, wurder von der Sowjetunion – heute Russland – am 19. April 1971 gestartet. Sie blieb bis zum 11. Oktober desselben Jahres im Orbit. Fünf weitere Salyutfahrzeuge wurden gestartet, und eins erreichte in den nächsten elf Jahren nicht den Orbit. Viele Weltallausdauerrekorde wurden von den Besatzungen an Bord der Salyut-Raumstationen aufgestellt. Dennoch drang nur wenig Information über ihren Zweck oder die stattfindende Arbeit nach außen. Aber sie leisteten einen wichtigen Beitrag zu unserem Verständnis über die Effekte von langen Raumflügen auf Menschen. Zusätzlich wurden viele EVA-Techniken entwickelt und verfeinert, so dass Weltraumspaziergänge am Ende der Salyut-Ära 1985 zur Routine wurden. Wie bei Skylab (siehe unten) führte der Wiedereintritt in die Erdatmosphäre dieser riesigen Raumfahrzeuge zu Problemen für die auf dem Boden. Glücklicherweise wurde niemand verletzt, aber hin und wieder kam es zu kleineren Sachschäden.

Die erste große internationale Zusammenarbeit im Weltraum war die Apollo-Sojus-Mission. Diese Mission fand vom 15. Juli bis zum 2. August 1975 statt. Das Apollomodul war für die abgesagte Apollo 18-Mission zum Mond geplant worden. Es wurde auf einer Saturn 1B-Rakete gestartet und mit einem Sojus-Raumfahrzeug der Sowjetunion (heute Russland) verbunden.

Diese Verbindung zweier Schiffe war in vielerlei Sinn symbolisch. Nicht nur, weil die Mission die erste internationale Raumstation bildete, es war eine Geste der Freundschaft und Zusammenarbeit, die seitdem andauert.

Auch aus technischer Sicht wurde ein wichtiger Meilenstein erreicht. Vor dieser Zeit benutzten die sowjetischen (russischen) und amerikanischen Raumfahrzeuge verschiedene Andocksysteme. Die Apollo und die Sojus konnten verbunden werden, indem man einen speziell angefertigten Tunnel benutzte, der einen amerikanischen Docking-Ring an der einen, einen russischen an der anderen Seite hatte. Seitdem wurde jedoch ein Standard-Andocksystem entwickelt, das alle Nationen, die bemannte Raumforschung betreiben, benutzen.

Die einzige ausschließlich amerikanische Raumstation war Skylab. Das Skylab selbst wurde auf einer Saturn 5 am 14, Mai 1973 gestartet. Es war zunächst unbemannt, aber der Start zählte als Skylab 1. Skylab 2 war die erste bemannte Mission. Drei Mann Besatzung wurden in einem Apollomodul auf einer Saturn 1B am 25. Mai hochgeschossen und es landete am 22. Juni 1973. Die Station selbst blieb natürlich im All und weitere Missionen folgten schnell.

Slkylab 3 begann am 28. Juli und landete am 25. September desselben Jahres. Die Besatzung waren Alan Bean, Jack Lousma und Owen Garriott. Die Mission dauerte knapp über 59 Tage. Skylab 4 folgte am 16.November und dauerte bis zum Februar des nächsten Jahren, insgesamt 84 Tage. Die Besatzung waren Gerald Carr, William Pogue und Edward Gibson.

Die Skylab-Raumstation selbst war aus der oberen Hälfte einer Saturn 5 hergestellt, auch S4b genannt. Es war groß für seine Zeit. Vollbeladen betrug sein Gewicht fast 100.000 kg.

Schließlich fiel Skylab am 11. Juli 1979 zur Erde und verteilte Trümmer über Australien, zum großen Ärger der einheimischen Bevölkerung.

Skylab versorgte uns mit Informationen, die sehr hilfreich waren, um zu verstehen, wie man im All lebt und arbeitet. Die Ergebnisse seiner Experimente werden immer noch benutzt, mehr als zwanzig Jahre später.

Spacelab war keine echte Raumstation, da es dafür gebaut wurde, im Laderaum einer Raumfähre zu bleiben. Es ist dennoch bedeutend, weil es die erste größere bemannte Unternehmung der Eropäischen Weltraumbehörde (ESA) war. Es führte Grundlagenforschung im All durch und blieb für eine recht lange Zeit im Orbit. Spacelab wurde von der NASA und der ESA gemeinsam entwickelt.

Dieses Bild zeigt das Spacelab in der Raumfähre im Laderaum. Es ist die Mission STS-40 mit dem Space Lab Life Science (Biologie) 1-Programm.

Die Mir-Raumstation ersetzte die Stationsserie Salyut. Sie wurde im Februar 1986 gestartet. Über die nächsten Monate und Jahre wurden dem Kern weitere Module hinzugefügt. Ursprünglich war es eine rein russische Unternehmung, aber die NASA, ESA und viele andere Raumfahrtbehörden beteiligten sich später, NASA-Astromauten besuchten die Station und arbeiteten dort von März 1995 bis Mai 1998.

Kosmonauten und Astronauten aus vielen Ländern besuchten die Station, bis sie ihre Tätigkeit einstellte. Die vielen Schwierigkeiten der Mir-Raumstation sind legendär. Als die Sowjetunion zerbrach, wurde ein Kosmonaut monatelang alleine auf der Station zurückgelassen, bis eine Ersatzbesatzung eintraf.

Ein weiterer Vorfall ereignete sich am 24./25. Juni 1997, als ein Progress-Versorgungsmodul mit den Sonnensegeln und dem Spektr-Wissenschaftsmodul kollidierte, die Station lädierte und die Besatzung in Gefahr brachte. Nur die Professionalität der Besatzung, bestehend aus dem Anglo-Amerikaner Michael Foale und den Russen Aleksandr Lazutkin und Commander Vasily Tsibliyev rettete die Situation. Nichtsdestotrotz war es Commander Tsibliyevs unnötiges Handeln – der Versuch, das Progress-Modul manuell anzudocken – das den Vorfall auslöste. Mir wurde schließlich am 27. August 1999 von der Besatzung verlassen.

Das erste Element der ISS wurden Im November 1998 auf einem Energia-Schwertransport-Raumfahrzeug gestartet. Weitere Module wurden von der Raumfähre im folgnden Monat hinzugefügt. Die Station soll nach der Jahrtausendwende zum ersten Mal bemannt werden. Dieses Bild wurde im Juni 1999 aufgenommen, während der STS 96-Mission, über dem Hulun Nur-See in China. Weitere Module werden im November und Dezember 1999 hinzugefügt werden.